Bio-ingenieurswetenschappen: Cel -en Gentechnologie – (M.Sc.)

Contents

De moderne biotechnologie laat toe om rechtstreeks het DNA van organismen te wijzigen. Het gebruik van genetische technieken laat ook toe om via fundamenteel wetenschappelijk onderzoek beter te begrijpen hoe biologische basisprocessen in cellen en organismen werken en waar ze fout kunnen gaan. Deze kennis kan dan resulteren in nieuwe toepassingen. Biotechnologie is in volle expansie, maar nu al duidelijk onmisbaar in vele sectoren. Zo heeft biotechnologie toepassingen in de landbouw en voeding, de geneeskunde en het milieu. Bacteriën en gisten worden gebruikt om geneesmiddelen aan te maken zoals insuline en antibiotica. Dierlijke cellen worden ingeschakeld voor de aanmaak van biofarmaceuticals en biotechnologische vaccins. In de biomedische sector worden nieuwe medische therapieën ontworpen voor de behandeling van o.a. cardiovasculaire aandoeningen, hepatitis en kanker. Ook worden nieuwe methoden om ziekten en genetische afwijkingen tijdig op te sporen en te verhelpen toegepast. In de landbouw- en voedingssectoren worden genetisch gewijzigde gewassen gebruikt in de strijd tegen insectenvraat of schimmelinfecties, of voor de productie van gouden rijst, een rijstvariant die bètacaroteen produceert en zo een tekort aan vitamine A kan verhelpen. En misschien kunnen in de toekomst gewassen groeien op marginale gronden en op die manier voedseltekorten verminderen in ontwikkelingslanden.

Biotechnologie werpt ook ethische vragen op in verband met toepassingen ervan in de landbouw, voeding en gezondheid. Zijn genetisch gewijzigde gewassen veilig? Kan en mag reproductief klonen? Wat zijn de gevolgen van genetische diagnose? Ook hier zijn wetenschappelijk onderbouwde standpunten noodzakelijk in een breder maatschappelijk debat..